In een tijd van ongekende onzekerheid en risico’s staan Europese bedrijven in verschillende sectoren voor grote uitdagingen. Hoe kunnen organisaties zich aanpassen, ontwikkelen en succesvol blijven terwijl de wereld te maken heeft met snelle verschuivingen in het geopolitieke en economische landschap? Deze vraag staat centraal in onze blogreeks “Briljant in weerbaarheid”. In dit tweede deel onderzoeken we de ingrijpende verstoringen die de productiesector hebben getroffen en bespreken we de strategieën die nodig zijn om veerkracht op te bouwen in deze turbulente omgeving.
De crisis in de productie: hoe bedrijven standhouden in een onzekere tijd
De verwerkende industrie, ooit de ruggengraat van veel economieën, is de afgelopen vier decennia sterk achteruitgegaan. Cijfers van de VN en de Wereldbank bevestigen deze neerwaartse trend: in Duitsland is het aandeel van de verwerkende industrie in het BBP gedaald van 33% in 1980 naar slechts 18,96% in 2023. Hoewel de sector al met uitdagingen kampte, hebben recente wereldwijde crises – zoals de pandemie, de Russisch-Oekraïense oorlog en de Europese energiecrisis – deze problemen nog verder verergerd. Deze gebeurtenissen hebben geleid tot ernstige verstoringen, waaronder knelpunten in de toeleveringsketen en explosief stijgende kosten, waardoor veel fabrikanten moeite hebben om te overleven.
Zes grote verstoringen in de productie-industrie
Hieronder staan de zes meest urgente verstoringen die momenteel de productie-industrie beïnvloeden:
1. Arbeidstekorten
De productiesector kampt met een ernstig tekort aan talent. Volgens een onderzoek van ManpowerGroup uit 2023 heeft 75% van de werkgevers in 21 Europese landen moeite om werknemers met de juiste vaardigheden te vinden, wat een aanzienlijke stijging is ten opzichte van 42% in 2018. Dit tekort is vooral nijpend in sectoren die geavanceerde technische vaardigheden vereisen, vaardigheden die veel oudere werknemers missen. Nu nieuwe technologieën de productie-industrie opnieuw vormgeven, staan bedrijven onder druk om jongere, digitaal vaardige talenten aan te trekken, terwijl ze tegelijkertijd hun bestaande werknemers bijscholen. Deze groeiende vaardigheidskloof vormt een grote uitdaging voor fabrikanten om hun concurrentievoordeel te behouden.
2. Materiaal tekorten
De toeleveringsketens zijn ernstig verstoord door geopolitieke spanningen, zoals de oorlog in Oekraïne en de handelsafhankelijkheid van Rusland en China. De situatie is in 2024 licht verslechterd, met 14,6% van de Duitse productiebedrijven die tekorten aan grondstoffen en halffabricaten rapporteren, tegenover 12,5% eerder in het jaar. Verstoringen in de toeleveringsketen zijn vooral acuut in sectoren zoals de auto-industrie, de chemische industrie en de elektronicasector, waar sommige sectoren zelfs tekorten tot 57% melden. Daarnaast zorgt de groeiende afhankelijkheid van Europa van de invoer uit China (die in 2022 €472 miljard bedroeg) voor zorgen over verdere tekorten als er conflicten ontstaan tussen China en Taiwan.
3. Vraagpieken
De opheffing van de Covid-gerelateerde beperkingen leidde tot een stijging van de vraag in verschillende sectoren. Deze opleving verergerde echter de bestaande onbalans tussen vraag en aanbod. Fabrikanten bevonden zich in een spagaat: ze moesten de productie snel opvoeren om te voldoen aan de onverwachte pieken in de vraag, terwijl ze tegelijkertijd te maken hadden met problemen in de toeleveringsketen.
4. Verstoringen door offshore-outsourcing
De pandemie bracht de kwetsbaarheid van offshore-strategieën aan het licht, aangezien lockdowns, natuurrampen en geopolitieke spanningen wereldwijde activiteiten verstoorden. Als gevolg hiervan heroverwegen veel bedrijven hun afhankelijkheid van geoffshorede productie. De CEO van een grote fabrikant gaf een treffend voorbeeld:
“Eerder dit jaar werd onze fabriek in China twee weken lang volledig stilgelegd door een stadsbrede Covid-lockdown in Suzhou. We kregen geen vroegtijdige waarschuwing; het gebeurde van de ene op de andere dag.”
Deze onvoorspelbaarheid heeft veel bedrijven ertoe aangezet om reshoring te overwegen als een stabieler alternatief.
5. Bedreigingen voor cyberbeveiliging
Omdat technologie elk aspect van de productie blijft infiltreren, worden bedrijven steeds kwetsbaarder voor cyberaanvallen. Check Point meldde dat de productiesector in 2024 wekelijks gemiddeld 1.636 cyberaanvallen te verduren kreeg, wat neerkomt op een stijging van 30% ten opzichte van vorig jaar. Dit plaatst de sector in de top tien van meest bedreigde sectoren. Bescherming tegen deze bedreigingen vereist robuuste cyberbeveiligingsmaatregelen om gegevens, systemen en toeleveringsketens te beschermen tegen verstoringen.
6. Toenemende kosten
Bovenstaande verstoringen hebben bijgedragen aan een sterke stijging van de productiekosten. Geopolitieke gebeurtenissen, stijgende arbeidskosten om de huidige inflatie te compenseren, de gevolgen van klimaatverandering en oplopende energieprijzen duwen de operationele kosten naar een onhoudbaar niveau. Veel fabrikanten, zoals het Franse Arc International, staan voor moeilijke keuzes. Zoals hun CEO het verwoordde:
“Dit is de meest dramatische situatie die we ooit hebben meegemaakt. We willen onze activiteiten niet volledig stopzetten, maar we zullen niet produceren als we geld verliezen.”
De strijd om een evenwicht te vinden tussen de oplopende kosten en het voortzetten van de activiteiten is cruciaal voor Europese fabrikanten.
Weerbaarheid opbouwen: wat nu?
Om door deze turbulente tijden te navigeren, moeten fabrikanten zowel een defensieve als een offensieve strategie hanteren. Tot de defensieve tactieken behoren het versterken van toeleveringsketens door leveranciers te diversifiëren en te investeren in cyberbeveiliging. Een offensieve strategie kan zich richten op innovatie, zoals het toepassen van geavanceerde technologieën om de productie te optimaliseren en de afhankelijkheid van kwetsbare wereldwijde toeleveringsketens te verminderen. In toekomstige blogs zullen we dieper ingaan op weerbaarheid en ontdekken wat er nodig is om deze uitdagingen het hoofd te bieden en uw organisatie te positioneren om te overleven en te gedijen te midden van disruptie.
Koen Boomsma
Senior Manager – Organizational Excellence & Transformation
Quality Assurance in a digital era
So, what is the impact of this digital transformation on the Quality Assurance field of expertise? What is this shift towards ‘built-in’ in the field of Quality Assurance? What does this mean for these three lines of defense? In short: The answer is Exponential. Let us explain it to you in this whitepaper.
