De uitdaging
In 2019 leverde Eraneos het eerste Azure-dataplatform van Hallmark. Dit platform werd meer dan vijf jaar lang met succes gebruikt voor BI en geavanceerde analyses. Het platform was gebouwd volgens de beste praktijken die op dat moment beschikbaar waren en omvatte Databricks, SQL Warehouses, Analysis Services en Power BI. Voor het gebruik en de bediening ervan waren verschillende vaardigheden vereist. Daardoor kostten wijzigingen die van invloed waren op alle technologieën veel tijd en middelen. Ondertussen introduceerde Databricks Unity Catalog als basis, maar dit werd niet overgenomen. Hierdoor konden veel nuttige functies, zoals toegangsbeheer, afstamming en pijplijnen, niet volledig worden benut.
De aanpak
Sinds 2019 is er veel veranderd op het gebied van warehousing en analytics, met als belangrijkste ontwikkeling de opkomst van ‘lakehouses’. Deze oplossingen en data-architecturen brengen de data lake, warehouse en geavanceerde analytics-functies samen die voorheen verspreid waren over meerdere diensten. In plaats van de oude opzet te patchen, kozen Hallmark en Eraneos voor een volledige herbouw met behulp van een moderne lakehouse-architectuur in Databricks, met Power BI voor rapportage.
Om de beoogde resultaten te bereiken hebben we:
- We hebben het grootste deel van onze gegevens en toegangsrechten verplaatst naar de Unity Catalog. In plaats van persoonlijke informatie op te splitsen in verschillende datasets, maken we nu gebruik van versleuteling op kolomniveau en fijnmazige toegangscontrole, wat resulteert in een veel eenvoudigere opzet dan voorheen.
- We hebben gebruikgemaakt van transformatiepijplijnen (voorheen bekend als Delta Live Tables). We kunnen nu gegevens laden met schema-inferentie en -evolutie om bronwijzigingen te verwerken. Terwijl dergelijke wijzigingen vroeger veel tijd kostten in het hele gegevenslandschap, kunnen we nu eenvoudig toegang krijgen tot aanvullende gegevens in de bronzen tabel wanneer het bedrijf dat nodig heeft.
- We hebben een combinatie van job- en serverloze computing gebruikt om een evenwicht te vinden tussen verwerkingssnelheid en kosten. Bedrijfsgerichte analyses worden meestal uitgevoerd met behulp van Serverless SQL om een snelle opstart- en responstijd te garanderen.
- We hebben Databricks-dashboards gebruikt voor validatiedoeleinden voordat we de gegevens algemeen beschikbaar hebben gemaakt via Power BI.
- Gebruikgemaakt van Databricks Asset Bundles voor de implementatie, wat een aanzienlijke verbetering is ten opzichte van de vorige, meer op notebooks gebaseerde aanpak. Dit ontwerp vereenvoudigt de stack aanzienlijk, verlaagt de kosten en stelt zakelijke teams in staat om onafhankelijker met gegevens te werken.
- Finance integreert nu platformgegevens rechtstreeks in Excel voor analyses op betalingsniveau, terwijl product- en marketingteams toegang hebben tot actuele inzichten via selfservice-dashboards.
“De nieuwe omgeving verbindt inzichten met actie: business en finance delen nu één enkele versie van de waarheid via selfservice BI, terwijl Databricks ons in staat stelt om nieuwe consumenteninzichten te ontdekken, data te democratiseren en segmenten rechtstreeks op ons digitale platform te activeren.”
De resultaten
Het nieuwe dataplatform van Hallmark is live en stelt het datateam in staat om zich minder te richten op operationele taken en meer op het genereren van inzichten voor financiën, productontwikkeling, marketing en management. Deze business teams hebben nu rechtstreeks toegang tot verkoop-, klant- en ordergegevens in Power BI of Excel, waardoor handmatig werk wordt verminderd en beslissingen sneller kunnen worden genomen.
Zelfs bij het verwerken van meer gegevens met snellere verversingsfrequenties zijn de bedrijfskosten bijna 80% lager dankzij een eenvoudigere architectuur en ingebouwde automatisering. Het platform biedt ook rijkere inzichten in klantgedrag, waardoor Hallmark effectiever kan investeren in retentie en loyaliteit. Met privacy- en nalevingsmaatregelen is het bedrijf goed gepositioneerd om het aantal use cases nog verder uit te breiden.
Over de klant
Hallmark is een wereldwijd bekend merk dat vooral bekend staat om zijn wenskaarten en cadeaus, met een groeiende aanwezigheid in de e-commerce in Europa. Het bedrijf combineert een rijke geschiedenis met een moderne retail aanpak en biedt klanten zowel traditionele producten als nieuwe digitale ervaringen. Door te investeren in geavanceerde platforms en datagedreven inzichten versterkt Hallmark zijn vermogen om klanten van dienst te zijn, zijn Europese activiteiten uit te breiden en duurzame relaties op te bouwen door middel van gepersonaliseerde aanbiedingen.